這次到美國(guó)探親，住在女兒女婿家中，真正體驗(yàn)了一番美國(guó)生活。不過(guò)，作為一名中國(guó)郵政的老同志，最感興趣的莫過(guò)于從一個(gè)普通用戶的角度觀察美國(guó)郵政了。

　　一

　　在國(guó)內(nèi)常聽說(shuō)，盡管美國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)很發(fā)達(dá)，但美國(guó)郵政的函件數(shù)量依然很多，對(duì)此總覺(jué)得有些困惑。來(lái)到美國(guó)身臨其境了，才真實(shí)地感受到美國(guó)郵政的無(wú)處不在。

　　首先，美國(guó)人家家都有信箱。在美國(guó)人看來(lái)，一個(gè)人沒(méi)有信箱是不可能的，無(wú)論到哪里，只要有住處就有信箱。在美國(guó)，沒(méi)有人會(huì)用工作單位的地址作為個(gè)人郵件收寄地址。搬家，第一件事就是要向郵局申請(qǐng)更換信箱地址。而更換信箱地址很方便，一般只需郵寄一張更換信箱地址的明信片或者上美國(guó)郵政的網(wǎng)站申請(qǐng)即可。

　　信箱一般都設(shè)在自己家門前的路邊上，每天（除星期天）都由郵遞員開車挨家挨戶送郵件、取郵件。信箱每天都會(huì)收到不少郵件，除了個(gè)人訂閱的報(bào)紙雜志外，大部分是各種賬單、各類保險(xiǎn)和信用卡函件、商場(chǎng)的廣告和打折券，還有政府部門的調(diào)查表、稅務(wù)申報(bào)單、退稅單及醫(yī)院的體檢報(bào)告等，各式各樣，五花八門。寄出的東西也同樣多，美國(guó)人喜歡也習(xí)慣用郵政信箱進(jìn)行日常的單據(jù)傳遞，收到的賬單、表格等填寫好后就放在信箱里寄走，往往還不用掛號(hào)，只做普通函件交寄，甚至連寄支票也是直接放在信箱里！信箱邊上有一個(gè)紅色箭頭，如果紅色箭頭向上，即表示信箱里有東西要寄，郵遞員看到就會(huì)自行取走里面的東西。

　　美國(guó)人熱衷于網(wǎng)上購(gòu)物，這給美國(guó)郵政帶來(lái)無(wú)限商機(jī)。女婿在網(wǎng)上向電影公司預(yù)訂了每周租看2部最新影碟的服務(wù)，于是，家里信箱每周四都能收到電影公司寄來(lái)的影碟。裝影碟的信封上貼有一個(gè)印著電影公司地址和“不需貼票”文字的標(biāo)簽，女婿周末看完后，只要將影碟裝回這個(gè)信封，然后放在自己家信箱里就可以寄還給電影公司了，十分方便。女兒在亞馬遜網(wǎng)站訂購(gòu)了一本書，書寄來(lái)以后，看了一下覺(jué)得不滿意，居然能放在信箱里郵寄退回，還不用付郵資！一問(wèn)才知道，原來(lái)亞馬遜網(wǎng)站購(gòu)書遵守美國(guó)購(gòu)物可以無(wú)條件退貨的規(guī)定，在寄書來(lái)的信封里，就附有一張可以貼在退書信封上的標(biāo)簽，上面印有退書的地址，并注明了“不需貼票”。當(dāng)然，我知道郵費(fèi)是由郵局和亞馬遜網(wǎng)站統(tǒng)一結(jié)算的，但這些服務(wù)措施極大方便了美國(guó)民眾網(wǎng)上購(gòu)物，促進(jìn)了網(wǎng)上購(gòu)物的蓬勃發(fā)展，也給美國(guó)郵政提供了更大的發(fā)展空間。

　　二

　　在互聯(lián)網(wǎng)如此發(fā)達(dá)的美國(guó)，美國(guó)郵政能有如此大的發(fā)展空間，除了美國(guó)人習(xí)慣并喜歡使用郵政業(yè)務(wù)外，我覺(jué)得更與美國(guó)文化有關(guān)。

　　我這次在美國(guó)俄亥俄州、肯塔基州、西弗吉尼亞州、弗吉尼亞州或小住，或度假，意外發(fā)現(xiàn)美國(guó)室外廣告相對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，數(shù)量并不多。開車沿著公路兩邊望去，可以看到一些高低不同、錯(cuò)落有致的廣告牌，但并不像中國(guó)一些地方滿眼都是廣告。奇怪的是，美國(guó)室外廣告內(nèi)容最多的是餐館、酒店、加油站、便利店等，其他行業(yè)的廣告相對(duì)要少得多。問(wèn)之，原來(lái)美國(guó)的室外廣告是受嚴(yán)格管理和控制的，美國(guó)聯(lián)邦政府立法規(guī)定了戶外廣告的地點(diǎn)、尺寸和內(nèi)容。第一，廣告不能對(duì)行人和司機(jī)造成干擾；第二，要保護(hù)和改進(jìn)城市的面貌。因此，在建筑物樓頂上，隧道、橋梁、碼頭周圍1000英尺內(nèi)，指定的旅游景點(diǎn)線路上，歷史建筑物附近等地方是不可以設(shè)置戶外廣告的。美國(guó)又是一個(gè)車輪上的國(guó)家,幾乎人人都有車,出行在外，這些餐館、加油站等的廣告相當(dāng)于指示牌，與人們的出行密切相關(guān)，所以，餐館、酒店之類的室外廣告比較容易得到政府的許可，而其他方面的室外廣告就較難得到許可了。

　　我還發(fā)現(xiàn)，美國(guó)人的手機(jī)幾乎收不到廣告短信。我出國(guó)前給自己國(guó)內(nèi)的手機(jī)辦了國(guó)際漫游業(yè)務(wù)，但由于美國(guó)的手機(jī)通話費(fèi)便宜很多，女兒還是給我買了個(gè)美國(guó)的手機(jī)卡和手機(jī)（手機(jī)是通信公司送的）。于是，我國(guó)內(nèi)的手機(jī)只要開機(jī)就能準(zhǔn)確無(wú)誤地收到來(lái)自國(guó)內(nèi)的各種短信廣告,而美國(guó)的手機(jī)卻很安靜，一條廣告短信也沒(méi)有收到。我問(wèn)女兒女婿，美國(guó)的手機(jī)用戶都不會(huì)收到廣告短信嗎？他們回答說(shuō)，美國(guó)手機(jī)不帶廣告,有廣告豈不煩死了？看來(lái)，手機(jī)短信廣告在美國(guó)是不允許的。

　　那么，大量的商業(yè)廣告和信息只有依靠其他途徑進(jìn)行傳播了，這么說(shuō)來(lái)，通過(guò)郵政傳遞到各家信箱的廣告能有如此多的數(shù)量就在情理之中了。每當(dāng)信箱里收到這些花花綠綠的廣告，一般家庭就是瀏覽一下，看看有什么商店、什么產(chǎn)品階段性打折優(yōu)惠的信息，因?yàn)槊绹?guó)超市和商場(chǎng)逢周末經(jīng)常會(huì)有優(yōu)惠活動(dòng)，美國(guó)民眾對(duì)此都比較留意，其他不需要的隨手就扔到垃圾箱里了。

　　美國(guó)郵政的商函如此多，不僅緣于市場(chǎng)有需求和郵政四通八達(dá)的投遞網(wǎng)，更與完善的客戶資料密切相關(guān)。美國(guó)消費(fèi)者都用信用卡，信用卡上記錄了用戶的詳細(xì)信息，為商家分析用戶和市場(chǎng)提供了便利，也為商家使用郵政商函提供了基礎(chǔ)信息。有人曾告訴我，他參加一個(gè)葬禮一周后，就收到一封墓地租售公司寄來(lái)的廣告。女兒在附近一家商店買了些衣服，沒(méi)多久就收到一張這家商店寄來(lái)的10美元優(yōu)惠券。我拿著這張優(yōu)惠券去這家商店只買了11美元的東西，就只付了1美元的現(xiàn)金，欣喜之余我在想，這張優(yōu)惠券就印在這家商店交由郵政投遞的廣告上，萬(wàn)一哪個(gè)投遞員有私心自己留了，不送怎么辦，因?yàn)橛脩舨⒉恢�道商家郵寄了優(yōu)惠券��！我把這些顧慮說(shuō)給別人聽，別人覺(jué)得肯定不會(huì)有問(wèn)題時(shí)，我不由得懷疑起自己的人品來(lái)。不過(guò)，有一點(diǎn)是肯定的，美國(guó)人對(duì)郵遞員都很尊重，每年圣誕節(jié)前不少人家還會(huì)在郵箱里放份小禮物，既是向郵遞員表示新年祝福，也是對(duì)郵遞員一年辛勤投遞工作的認(rèn)可。

　　三

　　美國(guó)郵政大量的商函中，除了日常的賬單、廣告外，最多的就是一種商業(yè)回復(fù)郵件了。這種郵件的應(yīng)用范圍很廣，如前面提到的向電影公司租看影碟、網(wǎng)站購(gòu)書不滿意無(wú)條件退書寄回，用的就是商業(yè)回復(fù)郵件。這種郵件可以根據(jù)用戶不同的需求有不同的種類和規(guī)格，非常靈活，幾乎沒(méi)有固定的樣式。

　　家庭信箱里收到最多的是和廣告連在一起，需要信息反饋而沒(méi)有實(shí)物交寄的回寄封片了，如折頁(yè)式封和明信片。其實(shí)，這項(xiàng)業(yè)務(wù)對(duì)中國(guó)郵政而言并不陌生，但在美國(guó)，明信片作為商業(yè)回復(fù)郵件在各行各業(yè)普遍應(yīng)用，用得自然貼切,用得恰到好處，令人大開眼界。我去過(guò)一個(gè)高速公路服務(wù)區(qū)，原以為和國(guó)內(nèi)一樣里面會(huì)有餐廳、洗手間和超市等，可進(jìn)去后發(fā)現(xiàn)，服務(wù)區(qū)里沒(méi)有餐廳和超市，卻有幾十種宣傳當(dāng)?shù)厝宋�、景觀、文化、歷史和經(jīng)濟(jì)的印制精良的資料，供路人免費(fèi)閱取。美國(guó)高速公路服務(wù)區(qū)是政府提供的非營(yíng)利場(chǎng)所，免費(fèi)提供休息、喝水、問(wèn)詢等服務(wù)。我隨手抽取幾本宣傳冊(cè)翻閱，發(fā)現(xiàn)每本里面都夾著好幾張印著“business reply mail（商業(yè)回復(fù)郵件）”的明信片。這些明信片的主要功能是,如果你對(duì)宣傳冊(cè)中某些內(nèi)容需要進(jìn)行更詳細(xì)的了解，或需要了解宣傳冊(cè)中沒(méi)有提及的內(nèi)容，可以填寫并寄出這張明信片。明信片一面印有需要填寫的欄目，有需求信息內(nèi)容、姓名、地址、電話等，另一面則印有明信片寄達(dá)的地址，貼郵票處的方框里注明了無(wú)需貼票，這樣對(duì)方在收到明信片后，就會(huì)按你所填寫的內(nèi)容將你所需要的資料郵寄給你。這令我不由得想到，如果一個(gè)招商會(huì)也制作一本宣傳資料，并在資料里夾一些回復(fù)明信片，然后把這本宣傳資料寄給參加招商的客戶，這樣客戶只需寄出這張明信片就可以索取他感興趣的資料，從而大大提高招商會(huì)的效率，對(duì)招商會(huì)的主辦方來(lái)說(shuō)，還能降低接待的人力、物力成本呢!

　　美國(guó)的許多書刊也夾有這種商業(yè)回復(fù)明信片。美國(guó)人喜歡看書，無(wú)論在機(jī)場(chǎng)候機(jī)還是在飛機(jī)上，都能看到很多人拿著一本厚厚的書在讀，甚至在海邊沙灘上也能看到一些人躺在躺椅上悠閑地讀書。所以美國(guó)書店很多,商場(chǎng)、超市都有期刊零售，商業(yè)中心、購(gòu)物廣場(chǎng)里都有閱讀環(huán)境非常好的書店。正是在書店里，我發(fā)現(xiàn)許多書刊里都夾有這種商業(yè)回復(fù)明信片。據(jù)粗略觀察，期刊夾有商業(yè)回復(fù)明信片的比例比書籍高,書籍里一般只有一張明信片，大多是作者或出版商收集讀者意見的反饋卡，而絕大多數(shù)期刊里每本至少都有2到3張明信片。正是從期刊內(nèi)夾的這些商業(yè)回復(fù)明信片上，我發(fā)現(xiàn)美國(guó)期刊的零售價(jià)格要比訂閱貴得多，而且訂閱時(shí)間越長(zhǎng)，價(jià)格越便宜。如《時(shí)代周刊》里的一張明信片上寫著,零售價(jià)格每本為4.95美元，而訂閱半年27期共21.33美元，平均每期才0.79美元，訂閱2年平均每期僅需0.69美元!如此大的差價(jià)讓我很吃驚。試想，如果一名讀者在翻閱一本期刊后對(duì)其內(nèi)容很感興趣，一般會(huì)掏錢以零售價(jià)買下，當(dāng)他看到期刊里的回復(fù)明信片上的訂閱優(yōu)惠信息后肯定會(huì)動(dòng)心，而且只要將這張明信片填寫寄出就可以了。美國(guó)許多家庭都有訂閱報(bào)刊的習(xí)慣，但美國(guó)郵政沒(méi)有報(bào)刊發(fā)行業(yè)務(wù)，只是承擔(dān)報(bào)刊的投遞。

　　四

　　在美國(guó)，每經(jīng)過(guò)一個(gè)郵局，我都喜歡進(jìn)去看看，和中國(guó)一樣，每個(gè)城鎮(zhèn)都有一個(gè)大郵局和幾個(gè)小郵局，但無(wú)論規(guī)模大小，美國(guó)郵局整體看上去都非常簡(jiǎn)潔。從外觀看，藍(lán)白的USPS鷹形標(biāo)志和郵局門前的美國(guó)國(guó)旗相互輝映，廳內(nèi)的布局設(shè)計(jì)包括不同區(qū)域的劃分、郵箱設(shè)計(jì)、燈光和地面的處理以及墻面上的業(yè)務(wù)指南等都是經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)的，特別是郵局的柜臺(tái)內(nèi)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)非�？茖W(xué)，各種單冊(cè)、用品既方便營(yíng)業(yè)員操作，又隨時(shí)定位擺放。女兒告訴我，每年美國(guó)郵政，包括UPS等大型快遞公司都要花費(fèi)很多錢請(qǐng)美國(guó)一些大學(xué)的科研部門專門研究改善生產(chǎn)作業(yè)的流程和設(shè)備，用于提高工作效率、改善環(huán)境、減輕勞動(dòng)強(qiáng)度。

　　美國(guó)郵局的營(yíng)業(yè)廳里一般都設(shè)有郵件包裝品區(qū)域，從小到大各種不同尺寸、材料的信封和包裝盒，應(yīng)有盡有，還有各種包裝紙、禮品盒、填充物、小禮品，琳瑯滿目地掛在墻上，明碼標(biāo)價(jià)，供用戶選購(gòu)。每個(gè)郵局都有幾乎一半以上的面積被設(shè)置為出租郵箱區(qū)，也就是在幾面墻上整齊地安裝著編有號(hào)碼的規(guī)格大小不同的不銹鋼郵箱。美國(guó)租用郵局信箱的人很多，有些企業(yè)的商業(yè)回復(fù)郵件的地址就是郵政信箱，這可能與郵箱方便快捷且星期天照樣可以收取郵件有關(guān)（美國(guó)郵政星期天不投遞）。還有，美國(guó)人口流動(dòng)性很大，那些暫時(shí)沒(méi)有固定郵箱的用戶就得租用郵局信箱了。我仔細(xì)數(shù)了一下，一般小郵局也有幾百個(gè)信箱，稍大的郵局有一兩千個(gè)信箱呢，可見郵局出租信箱的生意很好。租用信箱的價(jià)格不是全國(guó)統(tǒng)一的,是根據(jù)所在城市、信箱的大小、租用時(shí)間來(lái)計(jì)算的，規(guī)格最小的信箱為4英寸×6英寸,半年租費(fèi)為30美元左右，尺寸在12英寸×12英寸以上的半年租費(fèi)要300美元以上。出租郵箱區(qū)和營(yíng)業(yè)區(qū)平常是相通的，但當(dāng)營(yíng)業(yè)區(qū)下班關(guān)門后，郵箱區(qū)仍有一個(gè)****的門可以進(jìn)出，以方便用戶隨時(shí)來(lái)開箱自取郵件。

　　美國(guó)郵局的工作人員很少，我去了幾次居住地的中心郵局，最多時(shí)只看到兩名營(yíng)業(yè)員，顧客倒是絡(luò)繹不絕。有的小郵局平時(shí)只有一人上班。有一天中午，我和女兒到自家附近的一家小郵局寄東西，發(fā)現(xiàn)郵局大門開著，可進(jìn)營(yíng)業(yè)廳的邊門卻關(guān)著，透過(guò)玻璃看到營(yíng)業(yè)柜臺(tái)沒(méi)人，再看營(yíng)業(yè)時(shí)間，原來(lái)正好是中午休息時(shí)間。美國(guó)郵局周六下午、周日全天和節(jié)假日都不營(yíng)業(yè)，像這種一人小郵局，周一至周五的工作時(shí)間為上午8時(shí)至11時(shí)30分，下午從12時(shí)至15時(shí)30分，周六上午的營(yíng)業(yè)時(shí)間則縮短1個(gè)小時(shí)；大郵局中午不休息，白天工作時(shí)間也相對(duì)長(zhǎng)些。不管郵局大小，出租郵箱區(qū)都是24小時(shí)開門，所以即使是夜晚，美國(guó)郵局也總亮著燈。

　　美國(guó)郵局的工作人員之所以這么少，是因?yàn)猷]資機(jī)的普及。大多數(shù)工作機(jī)構(gòu)和企業(yè)都租用小型郵資機(jī)，每月租金為20美元。這樣就可以自行在辦公室處理要寄的郵件，如稱重、計(jì)算郵資、付費(fèi)、打印標(biāo)簽等，處理完畢交給郵遞員帶走即可，不需要專門到郵局交寄郵件，非常方便。美國(guó)郵政十分鼓勵(lì)個(gè)人使用郵資機(jī)，個(gè)人用戶租用郵資機(jī)一年可以免收2個(gè)月的租金，還贈(zèng)送50美元郵票。正是因?yàn)猷]資機(jī)的普及，所以到郵局的人基本都是辦理個(gè)人業(yè)務(wù)，很少有在柜臺(tái)交寄批量郵件的，這真是大大減輕了郵局前臺(tái)營(yíng)業(yè)的工作壓力，降低了人工成本。

　　大批量的郵件，像大批量的賬單、廣告之類的，美國(guó)郵局按照批發(fā)郵件業(yè)務(wù)給予郵資優(yōu)惠，但要經(jīng)用戶申請(qǐng)、郵局審核批準(zhǔn)并發(fā)放許可證才行，另外，郵局每年還要收取固定的年費(fèi)。根據(jù)大批量郵件的不同規(guī)格（特別是能否通過(guò)自動(dòng)分揀）、數(shù)量（每次交寄量和每年交寄次數(shù)）、付費(fèi)方式，美國(guó)郵政將批發(fā)郵件分為不同的種類、不同的資費(fèi)，比如有的明確規(guī)定，享受批發(fā)郵件資費(fèi)的用戶必須按照郵局的要求對(duì)郵件進(jìn)行預(yù)分揀后交寄等。

　　美國(guó)政府將許多涉及公民公共服務(wù)的事務(wù)也交給美國(guó)郵政辦理。我就曾在郵局的業(yè)務(wù)宣傳冊(cè)中看到一張彩色折頁(yè),居然是美國(guó)政府負(fù)責(zé)征兵部門發(fā)出的適齡參軍青年登記卡。折頁(yè)的封面上用幾種色彩圖案和字體形象標(biāo)明“18～25歲男人必須讀、填、寄”，下面一行淺藍(lán)色意思為“登記很快,很容易”的文字，緊接旁邊一行黑色的意思為“這是法律”的文字；折頁(yè)里詳細(xì)說(shuō)明了具體要求，特別指出“這是美國(guó)政府為了收集年滿18～25歲的男性公民資料，以備國(guó)家遭遇安全等危急情況挑選之用,登記并不意味參軍。但美國(guó)法律規(guī)定，每個(gè)年滿18歲至25歲的男性公民必須填寫登記，如果不填，按照美國(guó)法律，最高罰款25000美元或判刑5年，或二者同時(shí)執(zhí)行”等；折頁(yè)最后一頁(yè)的內(nèi)頁(yè)就是要求填寫的內(nèi)容，反面是印有這個(gè)征兵部門信箱地址的信封，信封貼票處注明需要貼票，這樣填寫人必須填好后自己貼票寄出。折頁(yè)中另說(shuō)明，填寫人寄出登記卡90天內(nèi)會(huì)收到美國(guó)政府寄出的反饋確認(rèn)卡，如果填寫人沒(méi)有收到這張反饋確認(rèn)卡，自己必須主動(dòng)上網(wǎng)或電話查詢。我之所以如此詳盡地描述這個(gè)流程，是因?yàn)槲矣X(jué)得美國(guó)政府的工作方式很能體現(xiàn)美國(guó)文化，美國(guó)沒(méi)有戶籍制度，能證明人身份和居住地的只有駕照和車牌，而美國(guó)人口流動(dòng)性很大，政府的許多事務(wù)性工作不得不依靠最貼近民眾生活的郵局去做，如到郵局可以辦理公民出國(guó)護(hù)照，所以，美國(guó)郵政能有如此大的發(fā)展空間，是與美國(guó)文化密切相關(guān)的。