郵政編碼是郵政部門為實(shí)現(xiàn)郵政現(xiàn)代化而采取的一項(xiàng)措施，源于英國。20世紀(jì)50年代初，英國就開始研究郵政編碼，并于1959年在諾威治郵區(qū)試行，從而引起許多國家的注意。原聯(lián)邦德國于1961年正式公布4位數(shù)的郵政編碼，成為世界上第一個(gè)在全國范圍內(nèi)推行郵政編碼的國家。緊接著，美國、英國、法國、澳大利亞、瑞士等國陸續(xù)在全國推行。1965年后，隨著信函自動(dòng)分揀機(jī)等機(jī)械設(shè)備的廣泛應(yīng)用，郵政編碼的優(yōu)越性更加明顯地表現(xiàn)出來，因此日本、意大利、加拿大、荷蘭、瑞典等國也相繼實(shí)行了郵政編碼。至1988年初，世界上已有50多個(gè)國家和地區(qū)實(shí)行了郵政編碼制度。

　　為了宣傳郵政編碼制度，許多國家都為此發(fā)行過郵票。奧地利1966年發(fā)行的郵票主圖為郵區(qū)編碼地圖，將全國劃分為9大郵區(qū)。匈牙利1973年發(fā)行的郵票上也是郵區(qū)編碼地圖，旁邊還有一只叼著信件的渡鴉，渡鴉在歐洲國家傳說中是傳送書信的吉祥鳥，相當(dāng)于我國民間故事中的鴻雁傳書。前蘇聯(lián)1977年發(fā)行的郵票上，是一位年輕的郵遞員姑娘，笑容可掬地向人們講解郵政編碼的正確填寫方法。從郵票上可見，收件人地址寫在信封右半部，郵政編碼寫在信封左下部的6個(gè)日字形虛線格子里。用筆將日字形格子里的相應(yīng)的虛線點(diǎn)連起來，可寫出從0到9的數(shù)字，十分規(guī)范，便于機(jī)器識(shí)別。

　　我國于1974年開始研制郵政編碼，經(jīng)過幾年的時(shí)間，擬定出《全國郵政編碼試行方案》，于1978年在遼寧、上海、江蘇等省市進(jìn)行試點(diǎn)。1980年7月1日開始正式在全國推行。

　　我國現(xiàn)行的郵政編碼采用“四級(jí)六碼制”結(jié)構(gòu)。即每組編碼由6位阿拉伯?dāng)?shù)字組成，這6位數(shù)字分別表示�。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市）、郵區(qū)、縣（市）郵政局和投遞局（區(qū)）四級(jí)。6位數(shù)的前兩位代表�。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市），第三位代表郵區(qū)，第四位代表縣（市）郵政局，最后兩位是投遞局（區(qū)）的編號(hào)。

　　郵政編碼在全國推廣使用20多年來，對(duì)實(shí)現(xiàn)郵件自動(dòng)分揀，加快郵件傳遞速度，提高郵政服務(wù)水平發(fā)揮了重要作用。但隨著我國經(jīng)濟(jì)、城鄉(xiāng)建設(shè)和郵政事業(yè)的快速發(fā)展，郵政編碼出現(xiàn)了編碼資源總利用率低、而部分發(fā)達(dá)地區(qū)編碼資源又不能滿足發(fā)展需要等問題。為更好地使用郵政編碼，滿足為客戶提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)以及郵政內(nèi)部作業(yè)的需求，國家有關(guān)部門啟動(dòng)了郵政編碼調(diào)整工作。

　　本次郵政編碼調(diào)整的基本思路是維持現(xiàn)有的6位編碼位數(shù)不變，將現(xiàn)行“四級(jí)六碼制”結(jié)構(gòu)調(diào)整為“三級(jí)六碼制”結(jié)構(gòu)；同時(shí)，在目前郵政編碼后2位碼表示一個(gè)投遞局服務(wù)范圍的基礎(chǔ)上，劃小編碼區(qū)域，表示到投遞道段。

　　郵政編碼調(diào)整后，可以解決經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)編碼資源緊張問題，資源綜合利用率可以由現(xiàn)在的4%提高到20%左右；滿足郵件自動(dòng)分揀到投遞道段的要求，縮短郵件內(nèi)部處理時(shí)間；提供約10%的大客戶專碼資源，滿足對(duì)特定客戶提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)的需求；調(diào)整后的郵政編碼預(yù)計(jì)可以滿足今后20年的發(fā)展需求。