美國聯(lián)邦快遞公司包裝實驗室不久前收到一個大包裹,里面裝著加拿大廠家送來的一個電壁爐。包裹附信說:顧客常有反映貨到時已有損壞,請幫助檢測裝箱有無差錯并提出改進意見。華人工程師周涌泉看過包裹直搖頭:“這么包裝肯定不行�！�

　　原來,廠家的裝箱方式是在壁爐四角包上泡沫塑料,然后裝入紙箱。由于壁爐用結實的木板制造,有幾十千克重,四邊銳利,運送過程中很可能刺破泡沫塑料,受到外部擠壓而損傷。周涌泉想了個主意:先把壁爐整體放入大小相仿的紙箱,然后再包上泡沫塑料,最后裝入一個大紙箱,這樣就避免了運送中的破損。

　　類似例子還不少。不久前,記者來到位于田納西州孟菲斯的聯(lián)邦快遞包裝實驗室參觀時,實驗室負責人吉爾曼告訴記者:“快遞的物品通常價值較高,形狀卻是五花八門,比如高級抽水馬桶、門、吊燈、水族箱等等。工程師們經(jīng)常需要發(fā)揮創(chuàng)造力,來為這些產(chǎn)品設計運輸包裝,從而降低貨物運送過程中的損耗�！�

　　走進實驗室就像是到了一個工廠車間。地面擺放著美國各地送來檢測的瓦楞紙箱,分別裝著音響、金魚水族箱、吊燈、寶馬汽車發(fā)動機配件等等樣品。吉爾曼說,為保證數(shù)據(jù)可靠性,紙箱必須和實物一起接受測試。沿著墻邊一溜立著各式測試設備。根據(jù)箱內(nèi)物品的特性不同,實驗室模擬運輸過程進行相應的測試。

　　有關報告顯示,包裝和運輸損耗是商家銷售成本的重要一環(huán)。以美國包裝型食品行業(yè)為例,每年的包裝和運輸損耗約占銷售額的0.6%,這些食品因無法再次銷售帶來的經(jīng)濟損失達20多億美元。吉爾曼拒絕透露具體數(shù)字,但他表示,聯(lián)邦快遞會定期向合作廠家提供運輸中商品受損的報告。報告顯示商品受損造成的經(jīng)濟損失不菲,而且善后處理還需占用大量人力。

　　正因為如此,聯(lián)邦快遞的包裝實驗室每天都接到客戶的“求救”電話。實際上,只要在聯(lián)邦快遞公司網(wǎng)站上自由注冊一個賬號,任何人都可以免費使用實驗室的測試服務。吉爾曼說,測試通常在4天之內(nèi)就能得出結果。但在改進建議方面,有時候需要工程師的靈感。實驗室購置了一臺大型切割儀,能夠根據(jù)工程師設想剪裁紙板。周涌泉介紹道,他曾經(jīng)為設計裝裱好的油畫包裝絞盡腦汁,忽然有一天靈感突現(xiàn):將油畫固定在一張更大紙板的中央,然后放入紙箱。這樣即使受擠壓,也殃及不到油畫。

　　據(jù)介紹,聯(lián)邦快遞開發(fā)出的一些產(chǎn)品包裝方法,比如對筆記本電腦和綠色植物的快遞包裝,已成為行業(yè)的通用標準。